მეფე ტრიტონის უმცროს და ყველაზე დაუმორჩილებელ ქალიშვილს არიელს სურს, ზღვის მიღმა სამყაროს შესახებ მეტი შეიტყოს. ზედაპირზე ასვლისას მას პრინცი ერიკი შეუყვარდება. რადგან ქალთევზებს ადამიანებთან ურთიერთობა ეკრძალებათ, არიელი ზღვის ბოროტ ჯადოქარს ურსულას გაურიგდება, რომელიც მას ხმელეთზე ცხოვრების შესაძლებლობას მისცემს, თუმცა სანაცვლოდ მის სიცოცხლეს და მამამისის გვირგვინს საფრთხეში ჩააგდებს.